El melón

Característica

Es una planta anual monoica, tiene los tallos tendidos o trepadores de 3-4 m de longitud, ramosos y provistos de zarcillos; las hojas percioladas, de forma y dimensiones variables a menudo lobadas o partidas, y las flores de corola amarilla.

Cultivo

El melón se cultiva por sus frutos.
Es planta de zonas cálidas; no resiste en absoluto las heladas, y sus frutos necesitan temperatura altas para llegar a madurar.
Se multiplica por semilla. Su cultivo requiere un abono intenso.

Fruto

La carne del melón es de sabor excelente y muy jugosa. Los melones deben comerse en el momento en que están maduros; antes son pocos dulces, y después adquieren sabor picante de fruta pasada.
La determinación del punto de madurez se deduce por el color, el olor agradable y la fácil compresión en la región próxima al ojo.
Se distinguen gran número de variedades de melón.

Origen

Se sabe pues que el melón llegó a Grecia y a Roma ya cultivado, y que su origen es antiquísimo.
Originario de Asia, fue llevado a italia, aunque la variedad denominada "Cantalup" fue importada de África por los romanos, tomando su nombre de una villa llamada Cantalupo, cercana a Roma. Este tipo de melón ingresó a Francia por obra del Rey Carlos Vlll, luego de una excursión que éste hiciera por los Alpes en 1495. De allí pasó a España, según se supone.

En América

Se supone que los españoles trajeron melones a América.
En nuestro país se cultivan muchos tipos, siendo el más codiciado la variedad "Rocio de Miel", que se da en abundancia en la provincia de Córdoba, más específicamente en Primera Agua, lugar cercano a Santiago del Estero. Una variedad famosa es el "Escrito", melón de cáscara verde oscuro con trazos amarillos, y pulpa color naranja.

Historia

Paladio fue el primer autor latino que mencionó al melón; Homero lo citó cuatro veces por lo menos, lo que no es mucho comparado con el ají, mencionado en unas ciento treinta ocaciones.
Los romanos degustaban el melón, y Plinio lo incluye en su "Historia Natural", sin elogiarlo.

Su uso

Es el preferido para usarlo como entrada acompañado con fetas de jamón crudo finamente cortadas (a la italiana), o bien como postre.